Vuokraamotoiminta ei ole enää perustuotteiden vuokraamista aloittelijoille, vaan vuokraamojen palvelut ovat laajentuneet kattamaan myös välineet erikoisempia välineitä etsiville. Levin Zero ja South Pointin lauta- ja suksivalikoimasta löytyy paljon erikoistuotteita sheippilaudoista puuterisuksiin ja splitteihin. Näin asiakas pääsee myös testamaan tuotteita ennen ostopäätöstä tai vuokraamaan sen vain harvoin käytettävän splitti-laudan pohjoisen reissulle. Mutta miten tämä kaikki pyörii ja onnistuu?
Levin Zero ja Southpointin vuokraamotoiminnan päällikkö Tuomas “Bulo” Tähtisen ura on kasvanut yhteen tunturin kanssa. ”Armeijan jälkeen halusin Lappiin lautailemaan.” Yhden kauden piti riittää, mutta toisin kävi. ”Yksi kausi vuokraamossa venyi toiseksi ja kolmanneksi – ensin lumilautavastaavana ja sittemmin koko vuokraamon päävastuuseen.” Nyt takana on 20 vuotta Levillä, joista seitsemän vuotta vuokraamotoiminnan johtajana. ”Rakkaudesta lautailuun täällä ollaan”, Tuomas kertoo miten on päätynyt nykyiseen asemapaikkaansa.
Kahden vuosikymmenen aikana Tähtinen on nähnyt välineiden, asiakaskunnan ja koko pohjoisen lautailukulttuurin muutoksen. Viime kaudella hänelle kertyi noin 180 laskupäivää – osin puhtaasta intohimosta, osin työn puolesta. Levin vuokraamossa kalusto ei nimittäin ole pieni: noin 4 000 paria alppisuksia ja 1 900 lumilautaa. ”Kun testattavana on tuhansia välineitä, testaamista riittää. Pyrin työn puolesta kokeilemaan jokaisen mallin, jotta osaan suositella asiakkaille oikeat välineet.”
Yhteistyö ja arktinen testilaboratorio
Lumilautapuolella Levin vuokraamon kolme päämerkkiä ovat Nitro, Burton ja Salomon kun taas suksipuolella päävalikoima muodostuu Amer Sportsin merkeistä, mutta hyllystä löytyy myös muita merkkejä kaikkiin tarpeisiin. Sukset on jaettu standard- ja superior-luokan tuotteisiin ja muun muassa ski touring -välineet ja tunturisukset löytyy hyllystä. Tuotteet valitaan ja testataan huolella henkilökunnan puolesta. Esimerkiksi Nitron kanssa yhteistyö on ollut pitkäjänteistä ja syvää.
”Olemme huomanneet, että yhteistyö perustuu molemminpuoliseen ymmärrykseen laadusta ja olosuhteista ja Nitron 35-vuotinen historia takaa, että näkemystä ja käsistystä tuotteiden vaatimuksista pohjoisen olosuhteisiin löytyy pidemmältä aikaväliltä”, Tuomas kertoo.
Burtonin mallistosta hyllystä löytyy myös lautoja all mountain -laudoista splitteihin ja täysverisiin parkkilautoihin.
Aina aloittelijalaudoista snowsurffeihin ja high-end-malleihin ulottuva valikoima mahdollistaa sen, että vuokraamossakin voidaan tarjota laatua kaikille tasoille. Tähtinen muistuttaa, että suhtautuminen vuokravälineisiin on muuttunut. ”Ennen kokeneemmat lautailijat eivät halunneet vuokrata välineitä, mutta nykyään moni jättää oman laudan kotiin, koska tietää saavansa meiltä uusimmat mallit testiin – vaikka eri laudan jokaiselle viikon päivälle.” Hän kiteyttää: ”Se on palvelumuotoilua, johon olemme tietoisesti panostaneet.”
Yhteistyö Nitron kanssa näkyy myös tiimitasolla. Levin parkissa ja tapahtumissa Nitro-laskijat ovat vahvasti esillä. Yksi näkyvimmistä nimistä on Zenja Potapov, eli Snappyboarder. ”On ollut hienoa seurata hänen kehitystään.” Tähtisen mukaan Zenjan mielikuvituksellinen tyyli on inspiroinut laajasti niin kotimaassa kuin ulkomailla. Samalla Levin vuokraamo ja yhteistyökumppanit haluavat tukea myös alppilaskijoita ja lupaavia nuoria – tarvittaessa sponsoroinnin keinoin.
Asiakaspalvelu on kaiken ydin
Levin kansainvälistyminen näkyy suoraan vuokraamon arjessa. Tähtinen ei kiertele arvojaan: ”Asiakaspalvelu on kaiken ydin.” Kansainvälisten asiakkaiden määrän kasvaessa henkilökunnan koulutukseen on panostettu, jotta palvelu olisi yksilöllistä ja asiantuntevaa.
Asiakaskunta jakautuu tasaisesti: noin 40 prosenttia on aloittelijoita, 40 prosenttia harrastajia ja 20 prosenttia kokeneita laskijoita, jotka hakevat uusia kokemuksia.
Lautailu elää sykleissä. Koronavuosien jälkeen kiinnostus syveni erityisesti edistyneempiin muotoihin, ja yksi selkeimmistä kasvavista ilmiöistä on splitboardaus ja skinnaus. ”Aiemmin saattoi mennä yksi splitti viikossa vuokralle – nyt 1–2 päivässä.”
Kokeneemmat harrastajat etsivät Levin ympäristöstä uusia linjoja ja koskemattomia maastoja. Vuokraamosta löytyy splitboardien lisäksi piipparit, sondit, lumikengät, ahkiot, reput ja muut offarivarusteet, mikä mahdollistaa kokonaisvaltaisen palvelun myös rinteiden ulkopuolelle.
Oppimisen kulttuuri on muuttunut
Yhteistyö hiihtokoulun kanssa on tiivistä. Aloittelijat hakeutuvat opetukseen luontevasti, mutta yhä useammin myös kokeneet laskijat varaavat tunteja carvingiin, parkkilaskemiseen tai tekniikan hienosäätöön. Tähtinen näkee muutoksen selvästi: ”25 vuoden lasku-uran aikana olen oppinut, että aina voi kehittyä.” Hänen mukaansa opetukseen hakeudutaan nykyään avoimemmin kuin vuosikymmen sitten, jolloin sitä pidettiin lähinnä aloittelijoiden juttuna.
Myös hiihtokeskuksen kanssa yhteistyö perustuu avoimuuteen. ”Piirit ovat pienet, joten yhteistyö ja solidaarisuus ovat tärkeämpiä kuin keskinäinen kilpailu. Kun puhalletaan yhteen hiileen, kaikki hyötyvät.” Kauden alussa ja lopussa käydään yhteisesti läpi kokemuksia ja kehityskohteita – pohjoisessa keskusteluyhteys on suora.
Monipuolisuus on Levin valtti
Kansainvälisen matkailun kasvu on lisännyt luksuspalveluiden kysyntää, mutta Tähtiselle on tärkeää, että Lappiin pääsee myös budjetilla. Ratkaisu löytyy palveluiden monipuolisuudesta: opiskelijabudjetista premium-elämyksiin. Yhteistyö majoitusyrittäjien kanssa varmistaa, että kokonaisuus toimii sekä kotimaisille että kansainvälisille vieraille.
Sesonkiaikana Levin vuokraamossa työskentelee noin 50 henkilöä huollosta ensiapuun. Toimipisteet Zero Pointissa ja South Pointissa mahdollistavat laajan kattavuuden. Valikoimaan kuuluvat alppisukset, lumilaudat, maastohiihtovälineet, lumikengät ja splitboard-varusteet. Yksi vahvuus on mahdollisuus testata samoja lautoja, joita myydään lähellä liikkeessä – ennen ostopäätöstä.
Kauden trendeiksi Tähtinen nostaa esiin erikoisemmat shapet ja splitboardit. ”Uteliaisuutta herättävät laudat saavat ihmiset kokeilemaan uutta – ja usein löytämään täysin uuden intohimon laskemiseen.”
Tunturin kutsu
Jos Tähtinen saisi valita täydellisen viikonlopun, suunta olisi selvä. Tammikuun aurinkoiset päivät tarjoavat hänen mukaansa valon puolesta jotain ainutlaatuista. Lumisateen jälkeen hän suuntaisi Kutosen puolelle hakemaan puuteria rinteen vierestä – monipuoliseen maastoon, jossa voi laskea niin metsään kuin tunturiin. Iltapäivällä South Pointin parkki ja pitkät rinteet pitävät otteessaan. Levin monipuolisuus ei ole kulunut 20 vuodessakaan.
Kysyttäessä, mikä erottaa Levin muista eurooppalaisista keskuksista, Tähtinen palaa perusasioihin: monipuolisuus, lumetuskapasiteetti ja kokonaisvaltainen palvelutarjonta. Rinneprofiilit ovat monille helpompia ja aloittelijaystävällisempiä kuin monissa Alppien kohteissa, mikä tekee keskuksesta saavutettavan laajalle yleisölle.
Sosiaalisen median aikakaudella näkyvyys syntyy myös laskijoiden kautta. Joona Kangas, Colorblind-ryhmä, Zenja Potapov ja monet muut sisällöntuottajat ovat tuoneet Leviä esiin kansainvälisesti – mutta ytimessä on edelleen sama asia kuin Tähtisen uran alussa: rakkaus lautailuun ja halu kehittää lajia pohjoisen ehdoilla.
Zero Point ja South Point
- Zero Pointin vuokraamo on alueen suurin vuokraamo, ja se sijaitsee aivan Levin Eturinteiden juurella.
- South Pointin vuokraamo sijaitsee aivan Levin Etelärinteiden juurella.
- Valikoimasta löydät lasketteluvälineitä ja lumilautoja, touring-välineitä, tunturisuksia, maastohiihtovälineitä, lumikengät, liukulumikengät, polkupyörät, fatbiket, ahkiot, tunturisukset sekä ammattitaitoisen välinehuollon.
Teksti ja kuvat: Christian Sjöholm
