Pyhän uuden vapaalaskukonseptin ensiaskeleet ovat nähneet päivänvalon. Pohjoisrinteiden laskijan puolelle vasempaan laitaan on kesän aikana raivattu tilaa, jotta metsikössä olisi parempi ottaa tuntumaa vapaalaskemisen maailmaan. Toinen hankkeen ydinhahmoista Jarkko-Juhani Henttonen luonnehtii Woodlandiksi nimitetyn alueen syntyä seuraavasti.
“Raivasimme metsää Antin kanssa noin kuukauden ajan – myös Aleksi oli mukana muutaman päivän. Teimme harkittua harvennusta eli poistettiin paikoitellen risukoita ja pienempiä puita noin 10 cm paksuuteen asti. Tämän lisäksi avattiin poistumisreitti, joka kulkee koko metsän poikki kansallispuiston rajalta huoltotielle, jota pitkin pääsee takaisin Pohjoisen Express -hissiin.”
Woodlandin metsässä nyt neljä poistumisreitille johtavaa jotakuinkin valmiiksi raivattua metsälaskureittiä. Jo lähes valmiiden reittien lisäksi työn alla on kolme alustavaa metsäreittiä, jotka ovat edellisten tapaan tampattu ja lanattu moottorikelkalla vedettävällä reittilanalla.
Loivia reittejä
Metsästä löytyvistä reiteistä lyhin on reilun sadan metrin mittainen ja pisin hieman yli puoli kilometriä. Reitit ovat pääsääntöisesti melko loivia. Ne ovat joitain lyhyitä kohtia lukuunottamatta jyrkkyydeltään sinisen rinteen luokkaa eli sopivat vapaalaskun aloittelijoille.
Laskutaitoa olisi silti hyvä olla sen verran, että sinisissä rinteissä laskeminen on jotakuinkin sujuvaa, ja että punaiset rinteet eivät tunnu liian vaikeilta. Reitit ovat kapeita, kuten ne metsässä usein ovat ja niiden ympärillä on puustoa. Reittien pohjia ei ole muokattu mitenkään, joten huolimatta siitä, että niitä on laskemista varten muokattu, liittyvät niihin samat riskit kuin metsässä laskemiseen muutenkin.
Reittien tarkoitus on joka tapauksessa helpottaa metsässä laskemista ja madaltaa kynnystä lähteä kokeilemaan luonnonrinteillä laskemisen aloittamista. Erityisesti lähimpänä poistumisreitin loppupäätä olevat lyhyemmät reitit on sopivampia lapsille. Näissä riski eksyä liian pitkälle eli liian alas metsään ja niin kutsuttuun “Nimettömään kuruun” päätyminen on pienempi kuin pidemmällä metsässä.
Jatkosuunnitelmia
Jatkossa tarkoituksena on kehittää paitsi pohjoisen metsää eli Woodlandia, mutta myös muita keskuksen rinnealueiden väliin jääviä off-piste-alueita. Aittokurun ja Tajukankaan ympäristöt sekä Huttu-Ukon maastot tulevat olemaan tarkastelun kohteena.
Helmikuun puolessa välissä työryhmä kävi läpi uusia reittejä ja ensimmäisen päivän aikana kaikki Woodlandin reitit koeajettiin. Samalla pohdittiin miten niitä voisi parantaa, ja miten vielä tekemättä olevat reitit tehtäisiin.
Kokonaisuudessa mukana on myös ski patrol, ja he ovat tehneet reiteille omat katselmuksensa, riskianalyysit ja niin edelleen, joten asia huomioidaan myös keskuksen turvallisuussuunnitelmassa. Uudet reitit on merkitty patrolin karttoihin ja turvallisuusasiakirjaa päivitetty.
Henttoselle henkilökohtaisesti makeimpana juttuna sen ohella, että ylipäätään saa tätä tehdä on se, että mies saanut uuden aiemmin kokemattoman laskukokemuksen. ”Metsäcarving on ihan hullun siistiä”, hän hehkuttaa.
