Suomalaisilla on tunnetusti ohut itsetunto. Suomi on tasainen maa, jonka törmien huippuja ei tarvitse niska kenossa kiikareiden kanssa tihrustaa. Pohjoinen sijainti, lumiosaaminen ja sopivan kokoiset mäet ovat kuitenkin myyntivaltti, jota ei tule heti ajatelleeksi.
Teksti: JUSSI OVASKAINEN Kuvat: Keskukset
Levi ja Ruka ovat jo vuosia osoittaneet, että säilölumella kautta voidaan jatkaa molemmista päistä. Pitkästä kaudesta ovat iloinneet erityisesti alamäkilajien ammattilaiset ja aktiiviharrastajat.
Levi Glacierin äärelle ilmaantuu muuttolintujen tavoin satoja alppihiihtäjiä heti lokakuun alussa. Kun Söldenin suurpujottelu on käyty lokakuun lopulla, liki kaikki tekniikkalajien maajoukkueet täyttävät Levin alppihiihtoon varatun alueen.
Urheilijoiden tyytyväisyydestä kertoo esimerkiksi se, että alppihiihdon supertähti Mikaela Shiffrin saapuu Leville hyvissä ajoin ennen maailmancupin kisoja ja jää usein myös harjoittelemaan niiden jälkeen. Hänet nähtiin viime vuonna Levin FIS-kisojen esilaskijana!
Levi on panostanut myös muihin rinnelajeihin: eturinteiltä löytyy kumparerinne sekä Snow Park, joissa treenaa useiden maiden maajoukkueita. Levi Glacier, Alpine Training Park ja Levi West palvelevat samanaikaisesti jopa yli 150 joukkuetta. Joukossa on maailman kärkilaskijoita alppihiihdosta, kumparelaskusta, freestylesta ja lumilautailusta.
Kompakti kylä, lyhyet hissimatkat ja erinomainen logistinen sijainti mahdollistavat tehokkaan harjoittelun. Urheilijat arvostavat sitä, että toistomäärät saadaan maksimoitua, ja että samat olosuhteet ovat käytettävissä päivästä toiseen.
Kuvissa: Silja Koskinen, Veera Alaniska, Kia Suni ja Riia Pallari nauttimassa Levillä.
Turo Torvinen, Felix Maksimow ja Jesperi Kemppainen Levillä 3.11.2025
Olympivalmennuskeskus
Keväällä 2021 Levi Ski Resort ja Levi Snow Sport Academy käynnistivät valmennuskeskushankkeen, joka johti tammikuussa 2025 viralliseen Olympic Training Center -statukseen.
Yhteistyöhön ovat sittemmin kytkeytyneet Suomen hiihtoliitto, Ski Sport Finland ja Suomen Olympiakomitea. Levi liittyi näin osaksi kansallista Olympic Training Center -verkostoa, mutta poikkeaa monista muista keskuksista siinä, että sen ydin on rinnelajeissa – alppihiihdossa, freestyle-hiihdossa, freeski-lajeissa ja lumilautailussa.
Erityisen lämmin syksy on tuonut haasteensa tykkilumen luontiin, mutta ammattitaitoinen rinnetiimi ja Levi Olympic Training Centerin ammattilaiset eivät ole tilanteesta säikähtäneet.
– Lumivarmat olosuhteet Levillä ovat ajankohtaan nähden ainoita paikkoja, joissa päästään jäädytetylle tykkilumelle. Olosuhde on lähimpänä kilpailuolosuhdetta kuin missään muualla, sanoo tapahtuman kilpailujohtaja Petri Tuomikoski.
Suorituspaikkoja myös freetyleen ja kumparelaskuun
Alppihiihdon ohella Levi panostaa vahvasti myös freestyle- ja freeski-lajeihin. Etelärinteiden South Park, Junior South Park ja Mini Park sekä Eturinteiden Fun Park ja Landing Airbag tarjoavat monipuoliset ja turvalliset harjoitteluolosuhteet.
Syksyisin Levillä nähdään samaan aikaan maajoukkueita Ruotsista, Australiasta, Saksasta, Itävallasta, Hollannista, Yhdysvalloista ja Aasiasta. Mukana ovat olleet muun muassa kumparelaskun olympiavoittajat Jakara Anthony (AUS) ja Walter Wallberg (SWE), joiden rinnalla suomalaiset nuoret ovat saaneet arvokasta oppia ja motivaatiota. Myös alppijoukkueiden määrä on valtaisa. Koordinoitavaa riittää ratavuorojen järjestelyssä.
– Tänä vuonna tunturiin saapuu yli 150 joukkuetta eli yhteensä puhumme noin 1800 hengestä. He edustavat noin 40 eri kansallisuutta, summaa Levi Olympic Training center koordinaattori Jukka Leino.
Rukalla säilölumella Premium Park ja kumpareet
Rukalla tehdään jatkuvasti töitä laskijoiden olosuhteiden parantamiseksi. Tästä kehitystyöstä hyötyvät niin harrastajat kuin tavoitteelliset urheilijatkin. Alkaneella kaudella urheilijoiden harjoitteluolosuhteisiin on kiinnitetty erityistä huomiota.
”Meillä on laaja lajikirjo: freeski, kumpareet, lumilautailu, alppihiihto sekä vielä aerials, jota Suomessa harrastetaan harvakseltaan. Tämä sopii meille, sillä rakastamme näitä lajeja. Ruka Park täytti 30 vuotta – se on hieno esimerkki urheilijoiden kanssa elämisestä”, kertoo Antti Kärävä.
Rukakeskuksen roolina on mahdollistaa kansainvälisen tason olosuhteet, joissa urheilijat voivat kehittyä haluamalleen tasolle – aina maailman huipulle saakka.
”Olemme sitoutuneita tähän yhteistyöhön. Tuemme urheilijoita ja koko valmennuksellista ekosysteemiä. Iloitsemme siitä, että Rukalla nuoret urheilijat voivat tavoitella omia unelmiaan”, Kärävä jatkaa.
Viimeisimmät panostukset olosuhteiden kehittämiseen ovat olleet mittavia. Alppi- ja freestyle-hiihtäjien alkukauden harjoitteluolosuhteet monipuolistuivat entisestään. Pessari-rinteen yläosa on levennetty ja sen profiilia muokattu. Rinteen yläosaan tehtiin säilölunta, joka on nyt levitetty alppihiihtäjien ja kumparelaskijoiden harjoituksia varten.
Kesällä 2024 suuria maansiirtotöitä kokenut Ruka Premium Park pääsi myös lumen säilönnän piiriin, mikä varmistaa kauden aikaisen aloituksen jo lokakuun lopulla. Säilölumen tueksi rinteeseen rakennettiin energiatehokas lumetusjärjestelmä, ja valaistus modernisoitiin LED-tekniikkaan.
”Tämä on ensimmäinen kerta, kun isoa linjaa varten on säilötty lunta. Se mahdollistaa meille varhaisen kauden aloituksen kotimaassa. Toivotaan, että kehitys jatkuu niin, ettei meidän tarvitse alkukaudesta lähteä hakemaan lunta muualta”, kertoo Ski Sport Finlandin freeskin lajipäällikkö Jussi Mononen. Jussi on erittäin on innoissaan Ruka Premium Parkin kehityksestä.
Myös monet ulkomaiset maajoukkueet, aina Pohjois-Amerikasta saakka, saapuvat Rukalle treenaamaan hyvien olosuhteiden ansiosta. Useat joukkueet viipyvät Koillismaalla marraskuun loppuun saakka.
”Ruka Premium Park on alkukaudesta varattu vain treeniryhmille. Harjoitusajat on käytännössä myyty loppuun pitkälle marraskuuhun saakka”, Rukalta kerrotaan.
Lyhyet kierrot – tehokkaat treenit
Säilölumen tuoma varmuus lumesta on tärkein syy, miksi joukkueet saapuvat Suomeen harjoittelemaan. Ylisanoja kuulee myös treenaamisen helppoudesta. Alppijoukkueiden keppisavotta on äärimmäisen vaivatonta verrattuna jäätiköille matkustamiseen: hissinousu uudelle laskulle vie vain muutaman minuutin, ja kahdessa tunnissa ehtii tehdä lukuisia laskuja. Sama nopea kierto on etu myös kumpareissa ja freestylessä.
Kansainvälisiä treeniryhmiä ilahduttaa lisäksi majapaikkojen ja oheistreenipaikkojen läheisyys. Kaikki tarvittavat palvelut ovat kävelyetäisyydellä toisistaan, joten aikaa ei kulu siirtymisiin – se voidaan käyttää palautumiseen ja yhdessäoloon.
Hanaveden juomakelpoisuus ja ruoan puhtaus ovat suomalaisille itsestäänselvyyksiä, mutta eivät kaikille.
Luimisteluun ei siis ole mitään syytä – Suomessa on maailman parhaita paikkoja treenata ja kilpailla!
